Dominant Species revient chez Allplay

Vous connaissiez probablement plutôt Allplay pour ses jeux accessibles (Kabuto Sumo, QE, la réédition de Through the desert) et notamment sa collection de petites boîtes carrées (Mountain Goats, Sail).
Allplay franchit avec Dominant Species, et la nouvelle gamme Masterworks, une nouvelle étape en s'attaquant au marché des grand jeux experts.

L’évolution comme champ de bataille

Publié par GMT Games en 2010, un éditeur qui ne fait pas de la rapidité de partie un critère essentiel, Dominant Species nous transporte environ 90 000 ans avant notre ère, alors qu’une nouvelle période glaciaire menace progressivement les écosystèmes.

De deux à six joueurs contrôlent chacun une grande famille animale : les mammifères, les reptiles, les oiseaux, les amphibiens, les arachnides ou les insectes. Sur une carte composée de tuiles hexagonales, ils tentent de se développer, de migrer, de s’adapter aux ressources disponibles et, surtout, de survivre à l’avancée inexorable de la toundra.

Le matériel est sommaire, les espèces sont représentées par des cubes disposés sur les différents terrains. Les parties sont longues et intenses. J'ai des souvenirs d'après-midis complètes passées autour de la table à tenter de dominer le territoire avec mes reptiles et gérant les bouleversements climatiques.

Une espèce qui a continué d’évoluer

En 2011, Dominant Species remporte à la fois le Golden Geek du jeu de l’année et celui du meilleur jeu de stratégie. Le jeu a également été proposé en français, d’abord par Filosofia puis dans une édition de Phalanx.

Dominant Species: Marine, publié en 2021, initialement imaginé comme une extension, marque une évolution majeure. Il s'agit d'un projet autonome dans lequel Chad Jensen a revu ses mécaniques en simplifiant les calculs de domination et en fluidifiant les actions.
Le jeu est (un peu) plus joli, même si on continue à jouer avec les cubes en bois et les petits jetons en carton chers à l'éditeur GMT et aux amateurs de wargame.

Chad Jensen est décédé en novembre 2019, alors que le développement de Dominant Species: Marine n’était pas encore achevé. Son épouse et collaboratrice Kai Jensen a poursuivi le travail et accompagné le jeu jusqu’à sa publication.

Les projets d'Allplay

Parralèlement à Dominant Species, l'éditeur américain a présenté une évolution plus générale de sa gamme.

La collection Epics sera consacrée aux grandes aventures. Son premier représentant sera Sail Legacy, un jeu coopératif à deux joueurs de Taylor Reiner proposant une campagne d’une trentaine de missions. Il sera ensuite rejoint par Crash Landed, un jeu de survie et d’exploration sur une planète extraterrestre annoncé pour 2027.

La gamme Creations accueillera pour sa part des jeux liés à des univers populaires et, éventuellement, à des licences.

Son premier titre sera Have a Magical Day de John D. Clair et Robert Hovakimyan, dans lequel les joueurs chercheront à vivre la meilleure journée possible dans un parc d’attractions fantastique. Je suis hypé rien qu'avec sur le thème et le nom de John D. Clair (Space Base, Mystic Vale, Ready set bet...)

Enfin, Allplay continuera à développer ses formats habituels avec Through the Mountains, une suite de La Traversée du désert de Reiner Knizia. Cette fois, les caravanes de chameaux laisseront place à des yaks progressant dans les montagnes. Sa campagne de financement est prévue pour octobre 2026, tandis que celles de Dominant Species, Crash Landed et Have a Magical Day doivent suivre en 2027.